Mestre, conosciuta in genere come una brutta citt‡, ha tuttavia anche lei la sua bella origine romana. Infatti il suo nome deriva dal nome personale romano "Mester" o "Mestrius"Ö ed il suo fascino sembra terminare qui, o in un eccesso di generosit‡ possiamo aggiungervi líunica torre rimasta delle undici che formavano il suo formidabile castello. Ma la vera storia di Mestre iniziÚ in realt‡ circa trentíanni fa.

Ebbe inizio con il battesimo del primo membro locale nellíagosto del 1970, il fratello Bruno Finotto. Egli conobbe la Chiesa tramite un collega di lavoro e il suo battesimo venne effettuato a Padova, perchÈ a Mestre la Chiesa non era ancora presente. Tuttavia pochi mesi dopo, il 20 dicembre, due missionari vennero assegnati ad aprire la citt‡ al vangelo e il loro nome Ë cosÏ entrato a far parte della storia della Chiesa a Mestre: anziano Dan Steurer e anziano Philip Stark. Nei giorni prossimi al Natale 1970 nacque dunque il Ramo di Mestre, dipendente da quello di Padova e formato da un solo membro.

Dopo un poí di tempo il fratello Finotto venne a sapere che in citt‡ si trovava un altro membro della Chiesa, di origine inglese e insegnante presso la Oxford School; si trattava di sorella Eileen Davies. PoichÈ non era ancora disponibile una cappella, gli unici due membri e i due missionari del ramo iniziarono a tenere le riunioni domenicali nel soggiorno di sorella Davies o in uníaula della Oxford School. Il primo inno che la piccola congregazione imparÚ alla Scuola Domenicale fu "Desio dellíalma". Il primo convertito del neonato Ramo di Mestre fu la moglie del fratello Finotto, Paola, ed il ramo ebbe cosÏ una famiglia.

Dopo molte ricerche, nellíaprile del 1971 si ebbe una grande conquista: un appartamento al primo piano da adibire a cappella, situato nel centrale Piazzale Sicilia. Il Ramo di Mestre divenne ramo indipendente nel giugno 1971 e il suo primo presidente fu líanziano missionario Tim Lemmon, seguito dallíanziano Gaylen Sprague. Poi nel giorno del suo compleanno, il 9 gennaio 1972, il fratello Bruno Finotto venne chiamato ad essere il Presidente del Ramo dando inizio alla serie dei presidenti italiani, i fratelli: Sergio Giuman, Sergio Zicari, Giuseppe Pascali, Roberto Arienti, Mario Battaggia. Durante questo tempo, circa dieci anni, il ramo crebbe e fornÏ al Distretto Veneto prima, e al Distretto Padova Italia poi, i pi˘ validi dirigenti per la conduzione della Chiesa nella regione, ed anche oltre avendo fornito pi˘ di un consigliere alla Missione di Padova.

Nel frattempo, risultando la cappella del ramo troppo piccola per le nuove esigenze, tutta la comunit‡, e in particolare il fratello Giorgio Aratano, si mise alla ricerca di un pi˘ ampio luogo di riunione. Dopo vari anni le ricerche furono coronate dal successo e nel giugno del 1980 il Ramo di Mestre potÈ disporre nel vicino paese di Zelarino di una bella e ampia cappella, ricavata restaurando una barchessa veneta del ë700 completa di porticato ad archi; era allora, e forse lo Ë anche oggi, la pi˘ bella cappella díItalia. Qualche settimana prima venne tenuta in questa cappella una conferenza di missione presieduta dallíallora Presidente del Quorum dei Dodici, il Presidente Ezra T. Benson. Líanno seguente la cappella venne dedicata dallíanziano Louis E. Ringger, membro del Quorum dei Settanta.

Questa nuova sede, disponendo di una grande sala, si prestÚ subito a molte attivit‡ culturali con ampia partecipazione degli abitanti del quartiere. Sono innumerevoli i concerti di musica classica, lirica e corale che in essa si sono tenuti e si tengono tuttora, assieme a rappresentazioni di prosa e ad esibizioni di complessi e cori provenienti dagli Stati Uniti. Si puÚ affermare che líedificio rappresenta un notevole centro culturale aperto alla cittadinanza e un valido strumento atto alla diffusione del vangelo.

Líanno 1985 Ë stato di particolare importanza per il Ramo di Mestre; infatti fu organizzato nel triveneto e nellíEmilia un Palo di Sion, il Palo di Venezia. Líapostolo David B. Haight istituÏ il palo il 15 settembre con a capo il Presidente Claudio E. Luttmann, cui vennero affiancati come consiglieri due membri di Mestre, il fratello Roberto Arienti ed il fratello Sergio Zicari. Nel contempo fu creato il Rione di Mestre e venne ordinato il primo Vescovo, nella persona di fratello Bruno Finotto. Inoltre la cappella del rione divenne subito Centro di Palo ed ospitÚ le conferenze e i molti altri incontri e riunioni del palo.

Dalla nascita della Chiesa a Mestre fino ad oggi molti sono stati i giovani che hanno svolto una missione a tempo pieno per il Signore, sia in Italia che in altri paesi, seguendo líesempio dato nel 1975 dal primo missionario del ramo, il fratello Lorenzo Rossato.

Al vescovo Finotto successero il vescovo Bruno Da Re, il vescovo Adelmo Lunardi e infine líattuale vescovo Roberto Arienti, ordinato il 26 agosto 2001. 

26/10/01