Líinfermiera si rivolse con dolcezza al vecchio militare: ìSuo figlio Ë venuto a trovarla!î Dovette ripetere la frase varie volte prima che gli occhi stanchi e addormentati del paziente si aprissero.

Sotto líinflusso dei sedativi somministratigli a causa di un recente attacco di cuore, il vecchio impiegÚ un poí di tempo prima di vedere il giovane in uniforme ritto davanti a lui al di l‡ della tenda ad ossigeno.

Riconosciutolo, allungÚ la mano verso di lui ... Il Marine strinse la mano del vecchio in un amorevole segno di rassicurazione. Líinfermiera avvicinÚ una sedia in modo che il militare potesse accomodarsi.

Le notti in ospedale non passano mai, tuttavia il giovane trascorse tutta quella notte al capezzale del malato tenendogli la mano e sussurrando parole di incoraggiamento. Varie volte líinfermiera cercÚ di convincere il giovane a riposare nel lettino vuoto che era lÏ vicino, ma egli rifiutÚ. Il Marine non veniva mai minimamente distratto da tutto ciÚ che accadeva attorno a lui: il camminare degli infermieri, il rumore della notte, le risatine delle infermiere che chiacchieravano fra loro ...

Di tanto in tanto líinfermiera udiva il giovane sussurrare parole gentili. Líuomo morente non proferiva parola, ma semplicemente teneva ben stretta la mano del giovane figlio.

Con le prime luci del giorno il vecchio ormai stanco e indebolito dalle tribolazioni della carne, lasciÚ le sue spoglie mortali e spirÚ.

Il giovane posÚ dolcemente la mano che aveva stretto per una notte intera e andÚ ad avvertire líinfermiera. Dato che era occupata con altri pazienti, il ragazzo attese vicino al corpo senza vita. Finalmente arrivÚ líinfermiera. Avvicinandosi al giovane offrÏ parole di simpatia e conforto finchÈ il militare la interruppe gentilmente:

ìChi era questíuomo?î domandÚ.

Líinfermiera fu sorpresa da quella domanda: ìEra suo padre!î rispose.

ìNo, non era mio padreî replicÚ il giovane. ìNon ho mai visto questíuomo in vita mia.î

ìAllora perchÈ non ha detto qualcosa quando lího accompagnata al capezzale?î

ìMi resi subito conto dellíerroreî disse il marine. ìMa capii anche che lui aveva bisogno di suo figlio e suo figlio non era lÏ. Comprendendo le sue condizioni di salute e vedendo che non poteva riconoscermi decisi di restare.î

Mi piacerebbe essere presente al mattino di resurrezione. Il vecchio avr‡ un corpo perfetto e non indebolito dalle tribolazioni. Posso gi‡ sentire la gioia e líamore che ci sar‡ tra lui e il giovane tenente perchÈ quella notte il ragazzo amÚ nella maniera del Salvatore. Non domandÚ cosa avrebbe fatto in cambio il vecchio se lui fosse rimasto, ma vide davanti a lui un uomo che era nel bisogno. Egli fu disposto ad offrire amore, incoraggiamento e forza in piena misura.