Questo articolo e' stato scritto da John Tvedtens  editore di FARMs per il simposio di Sidney B. Sperry.

In D&A 29:21 si legge che:" La grande ed abominevole chiesa, che e' la prostituta di tutta la terra, sara' distrutta da un fuoco divorante, come predetto  dalla bocca del profeta Ezechiele."

Mentre la "grande ed abominevole chiesa e' descritta da Nefi (1 Nefi 13:5-9, 26-28 14:3,9-11; 22:13-14  2 Nefi  6:12; 28:18) questo termine non e' usato in Ezechiele ne' altrone nella Bibbia.. In 1 Nefi 14:11 e 2 Nefi 28:28 questa chiesa e' chiamata "la prostituta di tutta la terra" )paragona 1 Nefi 22:14), mentre in 1 Nefi 14:`17 e' chiamata "la madred di tutte le prostitute". Questi termini sono anche usati dalla'postolo Giovanni in Rivelazione. 17:1, 5 15-16 19:2 che ebbe la medesima visione di Nefi ( 1 Nefi 14:18-27). In Ezechiele comunque questi termini sono riservati per la peccatrice Israele. Ancora nessuno dei termini usati in D&A 29:21 e' trovato nel libro di Ezechiele (includendo la versione ispirata della Bibbia). Come, allora, puo' dottrina ed alleanze attribuire una tale profezia ad Ezechiele?

Io credo che vi possano essere tre possibilita'.

1 Il testo di Ezechiele puo' essere stato modificato, risultando nella perdita di questa profezia dalla Bibbia.

2 Ezechiele potrebbe aver scritto un altro libro contenente questa profezia, che non si trova nella nostra corrente Bibbia.

3 La profezia, sebbene distorta, si trova nel testo biblico di Ezechiele.

Il testo di Ezechiele e' stato modificato?

Nefi notava che "la grande ed abominevole chiesa" avrebbe tolto "dal vangelo dell'Agnello molte parti chiare e preziose, ed anche molte alleanze del Signore" 1 Neefi 13:26. E' quindi possibile che la profezia in questione sia andata perduta da testo biblico. I critici tralasciano questa spiegazione perche' troppo semplicistica. Dopo tutto, ammettendo questa idea dove si andrebbe a finire? Dove le rivelazioni di Joseph Smith contraddicessero la Bibbia. uno potrebbe semplicemente dichiarare che la Bibbia manca quell'informazione, perche' e' stata tolta. In questo caso, comunque, c'e' una chiara evidenza da fonti antiche cristiane e giudaiche, che il  testo di Ezechiele e' stato modificato.

Alcuni padri della chiesa del primo secolo dell'era cristiana citavano parti da Ezechiele che non sono trovati nel testo biblico a nostra disposizione. Epifanio (circa A.D. 315 403) attribuisce ad Ezechiele la storia del cieco e degli zoppi, che e' anche trovato, senza attribuzione in TB Sanedrin 91a-b ma che e' sconosciuto nel biblico Ezechiele. Clemente di Alessandria (circa 153-217) cita un passaggio che egli attribuisce ad Ezechiele che, mentre chiaramente come Ezechiele 34:14-16 e' una variante. Tertulliano (circa 14-220) notava che Ezechiele scrisse riguardo una mucca che partoriva e che non partoriva, una storia ripetuta da Epifanio, Gregorio di Nyassa (circa 335-96) Clemente di Alessandria ed in un testo antico pseudoepigrafico, Atti di Pietro 24. Di nuovo, questa informazione non si trova nel libro di Ezechiele.

Chiaramente questi antichi scrittori avevano accesso a materiale attribuito ad Ezechiele che non e' piu' parte della nostra Bibbia

1 Clemente 8:3 citando Ezechiele 18:30-31, ha una lettura diversa da quella trovata nel nostro attuale vecchio testamento. ma che e' inclusa nella versione in uno dei testi di nag hammadi, l'esegesi dell'anima (ii,6) 135-36 attribuito "allo spirito del profeta" senza nominare Ezechiele. 1 Clemente non fa alcuna attribuzione ma e' chiaro dal passaggio che lo scrittore era consaapevole che lo scrittore di quello era Ezechiele. perche' egli cita Ezechiele 33:11 e poi immediatamente introduce la citazione da Ezechiele 18 con le parole " pere cui aggiungendo questa graziosa dichiarazione"

Similarmente, Clemente di Alessaandria attribuisce ad Ezechiele parole che parzialmente sono parallele ai pensieri in Ezechiele 34:11-16, ma che sono abbastanza differenti. Da questi esempi, e' chiaro che il testo di Ezechiele posseduto dalla chiesa primitiva differiva da cio' che abbiamo noi oggi. Ma abbiamo piu' di vaghi suggerimenti che il testo biblico sia stato modificato, noi abbiamo la testimonianza dei rabbini. Durante il concilio rabbinico tenuto a Yabneh (Yamnia) nell'anno 90 a.d. per determinarequali libri dovevano essere accettati come scrittura autentica, vi furono molte discordie sulla canonicita' di Ezechiele, la cui descrizione del servizio del tempio negli ultimi giorni (capitoli 40-48) contraddicevano le regole contenute nella Torah> Di questo, uno dei rabbini disse :" Quando Elia viene, spieghera' questa controversia." Altri  non erano felici di aspettare cosi' tanto Il rabbino hananiah consumo' letteralmente l'olio notturno per molte notti nel rivisitare il testo di Ezechiele. Il Talmud dice di lui:" Sia benedetta la memoria di hananaih, figlio di Ezechia: se non fosse stato per lui, il libro di Ezechiele sarebbe stato "nascosto" ( inteso come ritirato dalla pubblica lettura)  Che cosa fece ? Gli furono portate 300 misure di olio ed egli si sedette e lo spiego'. Da questo, e' compreso che il rabbino modifico il testo per renderlo accettabile al concilio

Questa storia suggerisce la possibilita' che il passaggio citato nella rivelazione degli ultimi giorni relativo "alla grande ed abominevole chiesa" possa essere anche essere stato cancellato, anche inavvertitamente o durante una deliberata modifica del testo.

A questo punto, e ' giusto di chiedersi se c'e' un documentario supporto per tali cambi nel libro di Ezechiele. Per esempio, i pairi del mar Morto, alcuni di questi furono scritti prima di detto concilio, differiscono dall'Ezechiele da noi conosciuto? Purtroppo le copie di Ezechiele trovate a Qumran sono cosi' frammentarie che non gettano alcuna luce su questo soggetto.

Un 'altra fonte potenziale di controllo e' la versione dei settanta, la traduzione greca del vecchio testamento fatta nel terzo secolo. Questa differisce dal testo ebraico che potrebbe essere stato modificato dal rabbino menzionato?

Anche qui c'e' un problema dato che non vi sono copie della versione greca di Ezechiele prima del concilio citato.

Un'altro molto antico documento ( terzo secolo dopo Cristo) consociuto come 967, le cui pagine sono disperse in alcune separate collezioni, e' spesso considerato di essere il piu' vicino al manoscritto originale dei settanta. Ma anche il 967, come gli alrtri manoscritti dei settanta, porta l'evidenza di un testo greco che e' stato riveduto per corrispondere con la versione ebraica. Questo tipo di correzione "all'indietro" e' un comune fenomeno biblico nei manoscritti biblici. E' ciononostante interessante che 967 omette Ezechiele 36:23-38 e pone Capitolo 37 dopo il capitolo 39 ( una trasposizione anche attestata in un vecchio manoscritto latino, codice Wirceburgensis). Evidenza dai settanta, anche se inconcludente, non contraddice la storia rabbinica riguardo la revisione di Ezechiele.

Forse che Ezechiele scrisse 2 libri?

Un'altra possibile spiegazione per la'ssenza del passaggio dal libro di ezechiele e' che questa fosse inclusa in un altro libro di Ezechiele che non e' piu' in circolazione. Giuseppe Flavio, uno storico giudeo del primo secolo dopo Cristo, dichiarava che Ezechiele aveva "lasciato 2 libri scritti di suo pugno". contenenti profezie che riguardavano le calamita' che si sarebbero abbatture sui Giudei.

Fra i papiri del Mar Morto vi sono 5 copie frammentarie ( 4q385 4q386 4q387 4q388 4q391) DI UN TESTO CHE E' STATO riferito come "Pseudo Ezechiele" poiche' contiene passaggi dal biblico Ezechiele che varia da cio' che si trova nel testo Masoretico ebraico e diverso materiale che non si trova per niente in Ezechiele. Non e' chiaro se questi rappresenti una variante forma del lirbo di ezechiele od un libro separato, sebbene Strugnell and Dimant abbiano riferito al testo co "secondo Ezechiele" In uno dei documenti (4q385 frag. 3 line 4) il Signore chiama Ezechiele per nome.

Un'altra possibile spiegazione.

Mentre e' vero che le parole di Dottrina ed Alleanza 29:21 non si trovano nel libro di Ezechiele, e' importante notare che il passaggio di D&A non afferma che Ezechiele disse queste stesse parole, ma solo che la profezia che riguardava la grande ed abominevole chiesa che doveva esser distrutta col fuoco era "detta dalla bocca del profeta Ezechiele> Non dice che egli scrisse la profezia. Ma se Ezechiele riporto' questa profezia senza usare l'espressione "grande ed abominevole chiesa", puo' essere possibile di identificare una delle sue profezie come parallela a quella in D&A 29:21.

La profezia di gog e Magog di Ezechiele 38-39 e' parallela alla visione in Rivelazione 17-20 parte della quale parla riguardo la grande "prostituta" che cade. Giovanni scrisse della guerra di Gog e Magog, dove le forze malvage sono divorate dal fuoco discendente dal cielo ed il diavolo che le aveva ingannate e' "cacciato nel lago di fuoco con i suoi seguaci. Il fuoco dal cielo che distrugge l'armata di Gog e Magog e' anche menzionato in Ezechiele 39:6 mentre il fuoco in Ezechiele 38:22.

Giovanni vide che, in preparazione per la battaglia, un angelo chiama i volatili per "radunarsi insieme al desco del grande Iddio, per poer mangiare la carne dei re, e la carne dei capitani e la carne dei potenti.... Giovanni prese a prestito queste parole da Ezechiele 39:17-20 dove il profeta stesso e' detto di chiamare gli uccelli a mangiare le carni di coloro che sarebbero stati uccisi nella grande battaglia. E' chiaro da u\questi paralleli, che Ezechiele e Giovanni entrambi videro i risultati di questa grande battaglia che avra' luogo dopo il millennio, quando satana e' slegato per un breve periodo e combatte contro Dio. Un'altro profeta che ebbe la stessa visone fu Nefi nel libro di Mormon, che essendo stato informato che Giovanni avrebbe scritto di piu' avrebbe dovuto solo scrivere una minima parte della sua visione. 1 Nefi 14:25-28 e' nefi che uso' il termine "grande ed abominevole chiesa, riferendosi alla prostituta della visione. Quando nefi menziona che Giovanni avrebbe scritto il resto della visione nota che vi erano  anche altri che avevano visto e scritto queste cose e che sono suggellate per venire fuori nella LORO PUREZZA nel tempo dovuto dal Signore" 1 Nefi 14:26 Questo puo' implicare che altri, come Ezechiele, scrisse cose viste in visione che non ci sarebbero state disponibili negli ultimi giorni. Come abbiamo visto precedentemente, vi sono indicazioni che alcuni scritti di ezechiele non sono piu' in esistenza. E' possibile che tali scritti mancanti provvedessero piu' dettagli del nostr corrente libro di Ezechiele riguardo la distruzione della grande ed abominevole chiesa.

Il fratello di nefi, Giacobbe, parlando al riguardo di coloro che combattono contro Sion e speicifcatamente menzionando la "grande ed abominevole chiesa 2 nefi 6:12-13 aggiunge che gli increduli saranno distrutti dal fuoco, dalle tempeste e dai terremoti dagli spargimenti di sangue e dalle pestilenze e dalla carestie. E loro conosceranno che il Signore e' Dio il santo di israele. 2 Nefi 6:15