Prefazione
NEGLI ULTIMI GIORNI ìl’Iddio del cielo far‡ sorgere un regno, che non sar‡ mai
distruttoî. Questo regno previsto da Daniele Ë paragonato a una pietra
staccatasi ìdal monte, senz’opera di manoî, che sarebbe rotolata sempre pi˘
velocemente sino a riempire alla fine tutta la terra (Daniele 2:44-45; vedi
anche DeA 65:2).

Capitolo 1
LA RESTAURAZIONE del vangelo di Ges˘ Cristo e l’istituzione di Sion sono i due
grandi avvenimenti della storia dell’umanit‡ che precede la seconda venuta di
Ges˘ Cristo. ìL’edificazione di Sion Ë una causa che ha interessato il popolo
di Dio in ogni epocaî, scrisse il profeta Joseph Smith. ìEí un tema su cui
profeti, sacerdoti e re si sono dilungati con particolare delizia. Essi hanno
atteso gioiosamente il giorno in cui noi viviamoî.

Capitolo 2
TUTTI SIAMO CONDIZIONATI dall’ambiente in cui viviamo. Siamo allevati in seno a
famiglie, frequentiamo amici e reagiamo al nostro ambiente. Joseph Smith crebbe
nella fattoria della sua famiglia e subÏ quasi esclusivamente l’influenza di
questa. Le cose che apprese a casa costituivano il pi˘ importante patrimonio
del suo retaggio della Nuova Inghilterra.

Capitolo 3
PER LUNGHI SECOLI IL MONDO giacque nelle tenebre spirituali per aver respinto
gli apostoli del Signore. Fatta eccezione per pochi sprazzi di luce, come
quelli visti dai Riformatori, i cieli rimasero chiusi. L’esperienza fatta da un
giovane in un bosco nella parte settentrionale dello Stato di New York, nella
primavera del 1820, cambiÚ tutto questo. SpuntÚ l’alba di un giorno di luce
spirituale.

Capitolo 4
QUANDO USCIí DAL BOSCO in quel bellissimo mattino di primavera del 1820 Joseph
Smith non sarebbe mai pi˘ stato lo stesso. Egli sapeva che il Padre e il Figlio
esistevano e avrebbe portato testimonianza di questa verit‡ per tutta la vita.
Tuttavia passarono tre anni dopo la sua grande visione di Dio prima che Joseph
ricevesse ulteriori istruzioni riguardo all’importante lavoro che era stato
chiamato a svolgere.

Capitolo 5
IL 1829 FU UN ANNO IMPORTANTE per il giovane Profeta e la Chiesa che egli
avrebbe restaurato. Alla fine del 1828 Moroni restituÏ le tavole e l’Urim e il
Thummim e promise che un nuovo scrivano avrebbe collaborato alla traduzione.

Capitolo 6
LA DATA DEL 6 APRILE 1830 Ë importante per i Santi degli Ultimi Giorni. La
Chiesa di Ges˘ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni fu organizzata in questo
giorno. L’organizzazione della Chiesa fu il punto culminante di un decennio di
preparazione per il profeta Joseph Smith, come ha fatto notare il presidente
Gordon B. Hinckley:

Capitolo 7
SIN DAI PRIMI ANNI DOPO IL 1830 i Santi degli Ultimi Giorni hanno riconosciuto
negli Indiani americani un residuo del casato d’Israele, al quale sono state
fatte grandi promesse. Riferendosi a queste persone come ìLamanitiî, un profeta
del Libro di Mormon dichiarÚ: ìEd un giorno, in futuro, saranno condotti alla
fede nella Sua parola, e riconosceranno la falsit‡ delle tradizioni dei loro
padri; e molti di essi saranno salvatiî (Alma 9:17). I santi del 1830
credettero a queste promesse e sin dai primi tempi della Chiesa si sono
adoperati per farle avverare.

Capitolo 8
ALL’INIZIO DEL 1831 la maggior parte dei membri della Chiesa stavano pensando
di radunarsi nell’Ohio. Durante il dicembre 1830 il Signore comandÚ al Suo
popolo di trasferirsi nell’Ohio (vedi DeA 37:3); per questo motivo Joseph e il
suo scrivano Sidney Rigdon interruppero temporaneamente la traduzione delle
Scritture. Il giorno di Capodanno il Profeta e i suoi compagni a Fayette
terminarono i preparativi per la terza conferenza generale della Chiesa, che
era stata programmata per prendere in considerazione il trasferimento
nell’Ohio.

Capitolo 9
SION! LA CITTA SANTA! La Nuova Gerusalemme! Enoc costruÏ una Sion (vedi MosË
7:19-21), Isaia predisse una futura Sion (vedi Isaia 33:20; 52:1, 8). e
l’apostolo Giovanni vide la discesa di Sion dal cielo (vedi Apocalisse 21:2).
La pubblicazione del Libro di Mormon chiarÏ questo sogno, poichÈ mostrÚ che
l’America sarebbe stato il luogo della Nuova Gerusalemme (vedi Ether 13:2-3; 3
Nefi 20:22).

Capitolo 10
I PRIMI ANNI A KIRTLAND furono uno dei periodi pi˘ significativi della storia
della Chiesa, anche se a quel tempo pochi fedeli capivano l’importanza degli
avvenimenti che stavano vivendo.

Capitolo 11
IL PROFETA JOSEPH e quelli che lo accompagnarono nel Missouri nell’estate del
1831 furono pieni di gioia nell’apprendere che la Contea di Jackson era il
luogo in cui sarebbe sorta la Sion degli ultimi giorni. Non prevedevano che
entro due anni i santi sarebbero stati scacciati dalle loro case del Missouri
occidentale; sebbene i membri della Chiesa fossero ignari delle persecuzioni
che li aspettavano, il Signore aveva detto loro che la gloria di Sion sarebbe
venuta soltanto ìdopo molta tribolazioneî (DeA 58:4).

Capitolo 12
DURANTE L’INVERNO 1833-1834 i santi continuarono a sperare che il governatore
Daniel Dunklin li avrebbe aiutati a riottenere le loro case nella Contea di
Jackson. Tuttavia il 16 dicembre 1833 Joseph Smith ricevette una rivelazione
che suscitava minacciose prospettive.

Capitolo 13
NELL’AGOSTO 1834 Joseph Smith e la maggior parte dei suoi compagni del Campo di
Sion erano tornati a casa. Lasciato alle spalle il tentativo di aiutare i santi
del Missouri, i membri della Chiesa dell’Ohio dedicarono di nuovo la loro
attenzione all’edificazione del regno di Dio nella loro regione. I due anni
successivi al ritorno del Campo di Sion furono un periodo di relativa pace per
questi santi dell’Ohio. Questo periodo vide numerosi importanti sviluppi che
avrebbero avuto conseguenze durature per quanto riguarda l’organizzazione, la
dottrina della Chiesa, le Scritture e l’attivit ‡ del tempio.

Capitolo 14
IL 6 LUGLIO 1838 una carovana di carri lunga pi˘ di un chilometro e mezzo
avanzava lentamente verso sud, lungo la vecchia pista Chillicothe nell’Ohio
settentrionale. Pi˘ di cinquecento santi in preda allo scoraggiamento
lasciavano case, attivit‡ e un bellissimo tempio e iniziavano un difficile
viaggio di tre mesi per unirsi al Profeta e ai santi nel Missouri
settentrionale.

Capitolo 15
IL PROFETA e altri dirigenti della Chiesa lasciarono Kirtland nel gennaio 1838.
La maggior parte degli altri fedeli li seguirono quello stesso anno. Non fu
presa una decisione di abbandonare Kirtland, ma Ë chiaro che il punto focale
della Chiesa si stava spostando nel Missouri settentrionale. Forse alcuni
membri ricordavano la rivelazione data nel 1831: ìIo, il Signore, voglio
trattenere un appiglio sicuro nella terra di Kirtland per lo spazio di cinque
anniî (DeA 64:21).

Capitolo 16
DURANTE I CALDI mesi dell’estate 1838 i rapporti tra i Santi degli Ultimi
Giorni e i loro vicini nel Missouri settentrionale continuarono a deteriorarsi
rapidamente. L’anziano Parley P. Pratt, che era arrivato a Far West in maggio
dopo il ritorno dalla sua missione negli stati dell’Est, descrive la situazione
di tensione che esisteva nel luglio 1838.

Capitolo 17
ALCUNE PERSONE VIDERO nella fuga dal Missouri la prova che il Signore aveva
abbandonato i santi. Il profeta Joseph si trovava nel carcere di Liberty senza
nessuna prospettiva d’essere rilasciato. Ogni speranza che i santi avevano di
riacquistare i loro diritti politici e le propriet‡ nel Missouri o di fondare
la citt‡ di Sion si andava offuscando. Anche alcuni membri della Chiesa
mettevano in dubbio la saggezza della decisione di radunare di nuovo i santi in
una sola localit‡.

Capitolo 18
MENTRE I SANTI venivano a popolare Nauvoo, il profeta Joseph Smith programmava
un’ulteriore espansione della Chiesa oltremare. Questa espansione era iniziata
con l’invio nel 1837 in Inghilterra degli anziani Heber C. Kimball e Orson
Hyde.

Capitolo 19
ALL’INIZIO DEL 1841 la felicit‡ e l’entusiasmo regnavano a Nauvoo.
Dall’Inghilterra arrivavano rapporti sul grande successo del lavoro missionario
dei Dodici Apostoli. Le persecuzioni, che i membri della Chiesa avevano subito
sin dalla sua fondazione nel 1830, in questo periodo praticamente non
esistevano. Inoltre i santi si erano assicurati la protezione delle autorit‡
civili con l’approvazione dello statuto della citt‡ di Nauvoo da parte della
legislatura dello stato nel dicembre 1840.

Capitolo 20
NAUVOO SI ESPANDEVA E FIORIVA, ma la cosa pi˘ importante che avvenne in questo
periodo fu il continuo flusso di rivelazioni ricevute tramite il profeta Joseph
Smith riguardanti le dottrine e le ordinanze del Vangelo. Durante gli anni di
Nauvoo il Profeta dimostrÚ una sempre crescente maturit‡ spirituale nel guidare
i santi a nuove e pi˘ nobili visioni del Vangelo.

Capitolo 21
PER TRE ANNI Joseph Smith e i Santi degli Ultimi Giorni vissero relativamente
in pace nell’Illinois. Poi, com’era avvenuto nell’Ohio e nel Missouri, i
dissidenti all’interno e gli oppositori all’esterno concorsero a creare
difficolt‡ alla Chiesa. Il profeta Joseph Smith fu nuovamente molestato,
perseguitato e minacciato. Quando le difficolt‡ cominciarono a diventare sempre
pi˘ gravi nel 1842, egli scrisse ai santi per rassicurare i suoi fratelli e
sorelle nel Vangelo con queste parole:

Capitolo 22
GIAí QUANDO INIZIOí IL SUO MINISTERO, il profeta Joseph Smith sapeva che
avrebbe potuto dover morire per la sua religione. Mentre Joseph stava
traducendo il Libro di Mormon, il Signore gli promise la vita eterna se fosse
rimasto fermo nell’osservanza dei comandamenti, anche se per questo fosse stato
ucciso (vedi DeA 5:22).

Capitolo 23
CON LA MORTE del profeta Joseph Smith la Prima Presidenza della Chiesa si
sciolse. Mentre piangevano il loro capo assassinato, i santi si chiedevano chi
avrebbe diretto ora la Chiesa. Sidney Rigdon, che aveva lasciato Nauvoo qualche
mese prima, riapparve in citt‡ il 3 agosto e asserÏ che egli doveva essere
nominato ìtutoreî della Chiesa.

Capitolo 24
SISTEMATA LA QUESTIONE della successione, il Quorum dei Dodici Apostoli
cominciÚ immediatamente a esercitare la sua autorit‡ nella guida della Chiesa.
Nel Times and Seasons del 15 agosto 1844 essi rassicuravano i santi che come
gruppo essi erano preparati a presiedere alla Chiesa e promuovere il suo
sviluppo.

Capitolo 25
QUANDO I SANTI attraversarono il Mississippi e raggiunsero l’Iowa dettero di
nuovo inizio alla ricerca di una patria in cui poter edificare il regno di Dio
liberi dall’oppressione. La via che avrebbe portato a quel rifugio non era
facile; avrebbe richiesto fatiche, sacrifici, lutti, e la prima parte di questo
viaggio - la marcia attraverso il territorio dell’Iowa - si dimostrÚ la pi˘
difficile.

Capitolo 26
MENTRE I SANTI DEGLI ULTIMI GIORNI di Winter Quarters e degli altri
insediamenti lungo le praterie dell’Iowa aspettavano che finisse l’inverno del
1846-1847 e facevano i piani necessari per la grande marcia che li attendeva la
primavera successiva, tre altri gruppi di santi erano gi‡ in viaggio verso
l’Ovest: il Battaglione Mormone, i fedeli della parte orientale degli Stati
Uniti, partiti sulla nave Brooklyn, e un piccolo gruppo conosciuto come i santi
del Mississippi.

Capitolo 27
APPENA QUATTRO GIORNI dopo l’arrivo nella Valle del Lago Salato Brigham Young
disse ai pionieri che ìegli intendeva conoscere ogni buco e ogni angolo dalla
Baia di San Francisco alla Baia di Hudson e che il nostro popolo avrebbe
stabilito contatti con ogni trib˘ indiana in tutta l’Americaî.

Capitolo 28
QUANDO I PRIMI SANTI arrivarono nella Valle del Lago Salato erano convinti di
essersi allontanati dai loro nemici e di poter edificare il regno di Dio in
pace e sicurezza. Il 24 luglio 1847 Brigham Young dichiarÚ ai componenti della
Compagnia dei Pionieri: ìSe il popolo degli Stati Uniti ci lascia in pace per
dieci anni, non dovremo pi˘ chiedere loro nessun favoreî.

Capitolo 29
SANTI DEGLI ULTIMI GIORNI si consideravano leali cittadini americani, quindi si
indignarono quando seppero che un numeroso esercito era in marcia verso l’Ovest
per sedare una ìribellione mormoneî. Ricordando le persecuzioni degli anni
passati, i coloni temevano di essere scacciati di nuovo dalle loro case.
Durante i mesi successivi i santi si prepararono a difendersi. Dirigenti e
membri della Chiesa non erano disposti a subire di nuovo un’oppressione.

Capitolo 30
DA ORMAI DIECI ANNI negli Stati Uniti si stava creando una profonda frattura
tra il Nord e il Sud. Nel 1861, dopo l’elezione di Abramo Lincoln alla
presidenza degli Stati Uniti, numerosi Stati del Sud si staccarono dall’Unione.

Capitolo 31
DOPO LA GUERRA CIVILE i dirigenti della Chiesa si resero conto pi˘ che mai
della necessit‡ di essere autosufficienti e della forza che questa
autosufficienza avrebbe dato ai santi sia economicamente che spiritualmente.

Capitolo 32
SIN DAL LORO ARRIVO NEL Grande Bacino nel 1847 i santi avevano creato gruppi di
varia natura, spesso di breve durata, allo scopo di studiare questioni
teologiche, scientifiche e letterarie. Durante il suo ultimo decennio di vita
Brigham Young, per ispirazione di Dio, istituÏ le organizzazione religiose
ausiliarie, che avrebbero contribuito a soddisfare le necessit‡ dei membri
della Chiesa nel secolo successivo.

Capitolo 33
DURANTE I DECENNI SUCCESSIVI alla morte di Brigham Young la Chiesa affrontÚ uno
dei periodi pi˘ difficili e al tempo stesso pi˘ entusiasmanti della sua storia.

Capitolo 34
IL DECENNIO CHE PRECEDETTE la morte del presidente John Taylor, avvenuta nel
1887, fu turbolento e contrassegnato dalle persecuzioni. Il decennio successivo
fu un’ Ëra di riconciliazione.

Capitolo 35
I MEMBRI DELLA CHIESA, ora al sicuro nel Grande Bacino, guardavano al ventesimo
secolo pieni di fiducia che la Chiesa restaurata si sarebbe dimostrata
all’altezza di ogni difficolt‡ che poteva incontrare sul suo cammino.

Capitolo 36
DOPO IL BREVE periodo di relativa armonia che seguÏ l’emanazione del Manifesto
e l’ammissione dello Stato dell’Utah nell’Unione, la Chiesa si trovÚ di nuovo
di fronte a gravi difficolt‡ interne ed esterne. All’inizio del ventesimo
secolo il movimento progressista richiamÚ l’attenzione del Paese sui mali sia
presunti che reali presenti in ogni aspetto della societ‡ americana.

Capitolo 37
STAVA INIZIANDO UNA NUOVA ERA per la Chiesa, che si lasciava alle spalle molte
delle difficolt‡ del secolo precedente e poteva quindi rivolgere la sua
attenzione alle possibilit‡ di sviluppo che le offriva il futuro. Il presidente
Joseph F. Smith guidÚ la Chiesa durante la maggior parte del primo ventennio
del nuovo secolo.

Capitolo 38
IL TERZO DECENNIO DEL ventesimo secolo fu per molti aspetti un periodo
relativamente pacifico nella storia della Chiesa. Dopo la prima guerra mondiale
molti Santi degli Ultimi Giorni lasciarono l’Utah per trovare lavoro in
California e in altri Stati.

Capitolo 39
POCHI AVVENIMENTI ESTERNI ebbero, nel corso della storia della Chiesa,
un’influenza maggiore di quella che esercitÚ la Grande Depressione degli anni
30.

Capitolo 40
IL MONDO SI STAVA ancora riprendendo dagli effetti della Grande Depressione
quando in Europa scoppiÚ la seconda guerra mondiale. Sotto Adolf Hitler e il
Terzo Reich la Germania stava allargando i propri confini. Contemporaneamente
anche il Giappone espandeva il suo impero verso il Pacifico in cerca di
influenza politica, materie prime e nuovi mercati per le sue industrie.

Capitolo 41
NEL 1945 EBBERO FINALMENTE TERMINE gli orrori e le devastazioni della seconda
guerra mondiale. Il presidente Heber J. Grant morÏ il 14 maggio di quell’anno,
appena una settimana dopo la fine delle ostilit‡ in Europa e tre mesi prima
della resa del Giappone.

Capitolo 42
IL PRESIDENTE GEORGE ALBERT SMITH morÏ il 4 aprile 1951, giorno del suo
ottantunesimo compleanno, proprio due giorni prima dell’apertura della
conferenza generale. Le sessioni del sabato furono annullate per celebrare i
funerali.

Capitolo 43
EL CORSO DEGLI ANNI le Autorit‡ Generali si sono sempre adoperate affinchÈ i
programmi della Chiesa fossero atti a perfezionare i santi e a preparare un
popolo degno di stabilire Sion sulla terra. La loro sollecitudine si fece
ancora pi˘ viva quando, nel 1963, il numero dei membri della Chiesa raddoppiÚ,
passando nel giro di dieci anni da uno a due milioni.

Capitolo 44
DOPO L’INATTESA morte del presidente Harold B. Lee avvenuta il 26 dicembre
1973, Spencer W. Kimball diventÚ il dodicesimo presidente della Chiesa. Egli
dichiarÚ con grande umilt‡: ìIn larga misura continuerÚ a svolgere lo stesso
programma che ci siamo sforzati di realizzare; anzi gli daremo maggiore risalto
onde portare innanzi il lavoro per quanto lo consentiranno i nostri talenti e
le nostre capacit‡î.

Capitolo 45
QUANDO ALLA FINE DEL 1973 Spencer W. Kimball diventÚ presidente, la Chiesa
contava 3.321.556 membri. Questo progresso fu accelerato sotto la guida del
presidente Kimball.

Capitolo 46
SEGUENDO LO SCHEMA osservato per quasi un secolo, il Quorum dei Dodici si riunÏ
il giorno dopo il funerale del presidente Spencer W. Kimball e sostenne
l’apostolo anziano, Ezra Taft Benson, per presiedere alla Chiesa.

Capitolo 47
MENTRE IL PROFETA JOSEPH SMITH e Oliver Cowdery stavano traducendo il Libro di
Mormon, il Signore in una rivelazione diretta a loro chiama con tenerezza il
Suo regno restaurato ìpiccolo greggeî (DeA 6:34).