Adamo fu il primo
uomo a possedere il sacerdozio patriarcale. Questo
significa che Dio gli dette l’autorit‡ di dirigere la sua
famiglia e di celebrare le ordinanze di cui avevano
bisogno per ritornare alla Sua presenza. Egli fu anche il
primo profeta a ricevere le chiavi della presidenza, ossia
l’autorit‡ di dirigere la Chiesa di Dio sulla terra. Con
questa autorit‡ egli ordinÚ molti uomini al sacerdozio e
li diresse nel suo uso. Tutti i presidenti della Chiesa da
Adamo in poi hanno posseduto questa autorit‡ di dirigere
tutti i detentori del sacerdozio della Chiesa nei loro
molti uffici e doveri. Essa Ë detenuta soltanto da un uomo
alla volta, il Presidente della Chiesa.

Sebbene soltanto
un uomo detenga questa particolare autorit‡ del sacerdozio
oggi, molti detengono il sacerdozio, ed e lo stesso
sacerdozio che tutti i profeti hanno detenuto da quando
Adamo lo ricevette per primo.

Quando Ges˘ venne
sulla terra restaurÚ il Vangelo nella sua pienezza. Egli
deteneva le chiavi, ossia la completa autorit‡ del
sacerdozio e cosÏ ordinÚ gli apostoli e i settanta:

ìPoi, chiamati a
sÈ i suoi dodici discepoli, diede loro potest‡ di cacciare
gli spiriti immondi, e di sanare qualunque malattia e
qualunque infermit‡î (Matteo 10:1-4)

ìOr dopo queste
cose, il Signore designÚ altri settanta discepoli, e li
mandÚ a due a due dinanzi a sÈ, in ogni citt‡ e luogo dove
egli stesso era per andareî (Luca 10:1) .

Egli organizzÚ la
Sua Chiesa tra i suoi seguaci e infine, quando lasciÚ la
terra, agli apostoli fu data l’autorit‡ di ordinare altri
ai vari uffici del sacerdozio:

ìE
fatti eleggere per ciascuna chiesa degli anziani, dopo
aver pregato e digiunato, raccomandarono i fratelli al
Signore, nel quale aveano credutoî (Atti 14:23).

In questo modo il
sacerdozio fu trasmesso e rimase la base del Vangelo di
Ges˘ Cristo.

Per qualche tempo
dopo l’ascesa di Ges˘ al cielo, la Chiesa continuÚ ad
insegnare la verit‡ e migliaia di persone in molte citt‡
si unirono alla Chiesa. Tuttavia, con il passare del
tempo, la storia si ripete. Alcuni che si erano uniti alla
Chiesa si rifiutarono di obbedire alle leggi ed alle
ordinanze del Vangelo e le modificarono per adattarle al
loro modo di pensare. Al tempo stesso molti membri,
inclusi gli apostoli ed altri dirigenti del sacerdozio,
furono perseguitati e messi a morte. Con la scomparsa di
questi uomini e l’allontanamento di altri dalla verit‡ la
Chiesa lentamente perdette l’autorit‡ del sacerdozio.
Venne il tempo in cui il sacerdozio non era pi˘ presente
nella Chiesa. e la maggior parte dei veri insegnamenti di
Ges˘ Cristo furono cambiati o andarono perduti

Per molti secoli
le tenebre regnarono sulla terra. Le chiese organizzate
durante la grande apostasia non possedevano il sacerdozio.
Quale risultato esse non potevano ricevere istruzioni da
Dio nÈ celebrare le ordinanze di salvezza. Come aveva
detto Isaia, essi ìavevano trasgredito alle leggi, violato
i comandamenti, rotto il patto eternoî (Isaia 24: 5) .

La profezia di
Isaia si adempÏ. A causa delle innumerevoli trasgressioni,
dopo il tempo di Cristo, il vero ordine del sacerdozio fu
tolto alla terra. I popoli del Libro di Mormon per qualche
tempo furono gli unici a godere delle benedizioni del
sacerdozio, ma alla fine anch’essi si allontanarono dalla
verit‡.

A causa di questa
apostasia, i popoli della terra non poterono pi˘ ascoltare
il vero Vangelo e ricevere le ordinanze di salvezza del
sacerdozio. Ma il Padre celeste vuole che tutti i Suoi
figli tornino a Lui. Era pertanto necessario che Egli
restaurasse il sacerdozio, le sue ordinanze e tutte le
altre verit‡ necessarie per il nostro ritorno a Lui.

Molti profeti
attesero con ansia questo giorno. Per esempio, Isaia
profetizzÚ di un tempo in cui il Signore avrebbe fatto fra
il Suo popolo ìmeraviglie su meraviglieî (Isaia 29:l3,
14). Anche Pietro predisse il tempo in cui vi sarebbe
stata una "restaurazione di tutte le cose"
(Atti 3 : 19,21) . Restaurare infatti significa riportare
alle condizioni originarie, ridare ciÚ che Ë stato tolto o
andato perduto. Il sacerdozio ed il Vangelo dovevano
essere restaurati o tutta l’umanit‡ si sarebbe perduta.
Questa restaurazione ebbe inizio nel 1820 tramite un
profeta moderno, Joseph Smith.

Egli cominciÚ la
sua ricerca della verit‡ in et‡ molto giovane. Quando
aveva soltanto quattordici anni andÚ in un bosco e chiese
a Dio di dirgli a quale chiesa doveva unirsi. Il risultato
della sua preghiera fu l’apparizione di Dio Padre e Ges˘
Cristo nella loro vera forma come esseri di carne ed ossa.
Tre anni dopo, nel 1823, 1′angelo Moroni apparve a Joseph
Smith e gli parlÚ del Libro di Mormon. Alla fine Moroni
consegnÚ a Joseph Smith questi sacri annali redatti dagli
antichi abitanti dell’America. Con l’ aiuto di Dio, Joseph
fu in grado di tradurre questi annali. Il Libro di Mormon
e le rivelazioni date a Joseph Smith restaurarono molte
verit‡ che erano andate perdute durante l’apostasia.

Ma la
restaurazione della verit‡ riguardo a Dio e le Sue
dottrine non bastava. Joseph Smith nacque quando il
sacerdozio non esisteva ancora sulla terra. Proprio perchÈ
egli non poteva adempiere la sua missione senza il
sacerdozio era necessario che detto sacerdozio fosse
nuovamente conferito a lui da coloro che detenevano le
chiavi, e cioË l’autorit‡ per ordinarlo. Nel 1838, Joseph
Smith scrive quanto segue sul modo in cui egli ed Oliver
Cowdery ricevettero il Sacerdozio di Aaronne.

"Continuavamo…
l’opera di traduzione quando, il mese seguente (maggio
1829) , un certo giorno ci recammo nella foresta per
pregare il Signore di spiegarci il battesimo per la
remissione dei peccati, che avevamo trovato menzionato
traducendo le tavole. Mentre eravamo cosÏ occupati,
pregando ed  invocando il Signore, un messaggero dal cielo
scese in una nuvola di 1uce, ed avendoci imposto le mani
ci ordinÚ. . .al Sacerdozio di AaronneÖ Il messaggero che
ci visitÚ in questa occasione e che ci conferÏ questo
sacerdozio, disse che il suo nome era Giovanni, lo stesso
che Ë chiamato Giovanni Battista nel Nuovo Testamento, e
che agiva sotto la direzione di Pietro, Giacomo e
Giovanni, che detenevano le chiavi del Sacerdozio di
Melchisedec, il quale Sacerdozio, disse egli, ci sarebbe
stato conferito a tempo debito… fu il quindici maggio
1829 che noi fummo ordinati dalla mano di questo
messaggero e battezzati".

Pi˘ tardi, in
quello stesso anno 1829, a Joseph Smith e ad Oliver
Cowdery fu conferito il Sacerdozio di Melchisedec. Gli
antichi apostoli di Ges˘ (Pietro, Giacomo e Giovanni)
apparvero, posero le mani sul loro capo e li ordinarono:

ìE anche con Pietro, Giacomo e Giovanni,
che vi ho mandato e mediante i quali vi ho ordinati e
confermati per essere apostoli e testimoni speciali del
mio nome, e portare le chiavi del vostro ministero e delle
stesse cose che rivelai loroî (vedere Dottrina e Alleanze
27: 12).

CosÏ Joseph Smith
ricevette sia il Sacerdozio di Aaronne che quello di
Melchisedec. L’autorit‡ del sacerdozio era stata un
restaurata; coloro che l’avevano detenuto nei tempi
antichi avevano riportato sulla terra il potere di Dio.

Il Sacerdozio di
Aaronne Ë un’appendice al Sacerdozio di Melchisedec ed
opera sotto la sua direzione. Quando Giovanni Battista
conferÏ il Sacerdozio di Aaronne a Joseph Smith e ad
Oliver Cowdery disse loro che gli era stato ordinato di
conferire questo sacerdozio su di loro da Pietro, Giacomo
e Giovanni, che detenevano le chiavi del Sacerdozio di
Melchisedec.

Il Sacerdozio di
Aaronne prendeva il suo nome da Aaronne, fratello di MosË.
Aaronne operava sotto la direzione di MosË nello
svolgimento dell’opera di Dio. Nello stesso modo, i
possessori del Sacerdozio di Aaronne hanno un’autorit‡
minore di quella posseduta da coloro che detengono il
Sacerdozio di Melchisedec. Per questo motivo il Sacerdozio
di Aaronne qualche volta Ë chiamato Sacerdozio Inferiore"
perchÈ Ë un’appendice a quello Superiore o di Melchisedec"
(DeA 107:14) .

Questo non vuol
dire che sia piccolo o insignificante. Grazie al
Sacerdozio di Aaronne, gli uomini giovani e vecchi
svolgono una grande opera. I poteri e i doveri del
Sacerdozio di Aaronne sono:

• conferire ad altri il Sacerdozio di Aaronne.
• predicare il pentimento e battezzare.
• amministrare la sacra ordinanza del sacramento.
• predicare il Vangelo e rafforzare la testimonianza dei membri della Chiesa.
• collaborare all’edificazione di cappelle ed altri edifici.
• detenere le chiavi del ministero degli angeli.
• raccogliere le offerte versate alla Chiesa.
• provvedere ai poveri, alle vedove ed agli orfani.
• occuparsi degli affari temporali della Chiesa (come ripulire la
  cappella) secondo le direttive emanate dal vescovo e dal
  presidente del quorum.

I doveri dei
diaconi, degli insegnanti e dei sacerdoti nel Sacerdozio
di Aaronne sono di varia natura. Questi diversi doveri
sono illustrati nella sezione 20 di Dottrina e Allenanze.

Riassumendo, il
Sacerdozio di Aaronne Ë un sacerdozio preparatorio,
prepara la via per coloro che amministrano le benedizioni
del Sacerdozio di Melchisedec e d‡ ai detentori del
Sacerdozio di Aaronne l’esperienza di cui hanno bisogno
per ricevere il Sacerdozio di Melchisedec. 

Il Sacerdozio di
Melchisedec prende il nome da Melchisedec, il quale visse
ai tempi del profeta Abrahamo dell’Antico Testamento.
Prima dei suoi giorni esso era chiamato il Santo
Sacerdozio, secondo l’ordine del Figliuol di Dio. Ma per
evitare una troppo frequente ripetizione del nome di Dio,
all’antica Chiesa fu ordinato di chiamare il sacerdozio
col nome di Melchisedec per il fatto che Melchisedec era
un sommo sacerdote eminentissimo" (DeA 107:1-6) .

Dottrina e
Alleanze rivela che il Sacerdozio di Melchisedec ha il
diritto di presiedere a tutti gli uffici della Chiesa.
Questo significa che tutti gli uffici della Chiesa fanno
parte del Sacerdozio di Melchisedec. Non esiste autorit‡ o
sacerdozio superiore ad esso; inoltre questo sacerdozio ha
l’autorit‡ di amministrare tutte le ordinanze spirituali
necessarie per il nostro ritorno al Padre celeste.

I poteri ed i
doveri del Sacerdozio di Melchisedec sono:

• conferire il dono dello Spirito Santo.
• ordinare uomini degni al Sacerdozio di Melchisedec
• celebrare i matrimoni celesti.
• celebrare le ordinanze del tempio per i vivi e per i morti.
• benedire gli infermi.
• provvedere al benessere spirituale e temporale di tutti i fedeli.
• ricevere conoscenza da Dio per l’amministrazione della Chiesa.

Gli uffici di
anziano, settanta, sommo sacerdote, patriarca ed apostolo
variano soltanto in relazione alle loro specifiche
responsabilit‡. I detentori del Sacerdozio di Melchisedec
possono svolgere tutti i doveri del Sacerdozio di Aaronne
poichÈ i doveri del Sacerdozio di Aaronne fanno parte dei
doveri del Sacerdozio di Melchisedec. Mediante il
Sacerdozio di Melchisedec, prepariamo noi stessi e gli
altri ad entrare un giorno nel regno dei cieli.

Se il sacerdozio
non esistesse sulla terra non potremmo svolgere l’opera di
Dio e la vera Chiesa non potrebbe sussistere. Di
conseguenza nessuno potrebbe ottenere la vita eterna, dal
momento che Ë possibile raggiungerla soltanto a coloro che
osservano i principi e le ordinanze del Vangelo e non Ë
possibile celebrare le ordinanze del Vangelo senza il
sacerdozio. PoichÈ il sacerdozio Ë il potere di Dio e non
dell’uomo, l’uomo non puÚ assumere il sacerdozio ne puÚ
conferirlo ad altri a meno che non l’abbia ricevuto dalla
debita autorit‡. Per questi motivi il sacerdozio fu
nuovamente conferito a Joseph Smith da messaggeri celesti.
Oggi il sacerdozio si trova nella vera Chiesa di Ges˘
Cristo che fu restaurata per lo svolgimento dell’opera del
Signore e per il beneficio di tutta l’umanit‡, e grazie a
questo Ë oggi possibile celebrare le ordinanze del
sacerdozio.

Ogni membro
maschio della Chiesa, che abbia ricevuto il sacerdozio di
Dio ha la stessa autorit‡ che Dio conferÏ ai Suoi servi
nel passato, ma ha anche la grande responsabilit‡ di
aiutare se stesso, la sua famiglia e tutti coloro che lo
circondano a godere le benedizioni della vita eterna.

Marco GIOVARA